Robin Williams dans la peau d'un psychopathe...

Photo obsession
de Mark Romanek

Le 31ème Festival du Cinéma Américain de Deauville vient de commencer en ce début de mois de septembre 2005. L'occasion pour nous, non pas de parler des films présentés cette année, mais de revenir sur des films qui étaient en compétitions les années précédentes.
On peut notamment parler du film Photo obsession, premier long métrage du cinéaste Mark Romanek, qui a été présenté dans la sélection officielle du Festival du film américain de Deauville en 2002 et qui a obtenu trois prix, dont le prix du jury.

Photo obsession se révèle rapidement comme un thriller très réussi qui mérite amplement les diverses récompenses qu'il a reçu. En effet, ce thriller se démarque de nombreux autres films du genre et se montre très original autant dans sa narration, que dans déroulement ou son contenu. Tout d'abord, le cinéaste fait preuve d'originalité en invitant le spectateur à voir le film du point du vue du psychopathe, où l'on suit ainsi sa vie et ses conditions psychologiques pour finalement mieux comprendre comment ce personnage est amener à agir de la manière dont il va le faire. On ne suit donc pas, une fois de plus, la vie tranquille d'une famille perturbée par l'arrivée d'un détraqué qui explique seulement vers la fin, sa pseudo motivation, mais on suit le parcours d'un homme qui chavire peu à peu dans la folie, sous le regard attentif du spectateur.

D'autre part, le scénario se dévoile particulièrement bien mené et se concentre presque entièrement sur le personnage interprété par Robin Williams qui se montre, au fur et à mesure du déroulement du film, plutôt effrayant. On découvre notamment beaucoup d'éléments sur la personnalité de ce celui-ci et sur sa psychologie particulièrement bien approfondie. Cette psychologie forme d'ailleurs le principal suspense du film puisque l'on ne peut jamais prévoir comment va agir ce personnage ou la manière dont il va se comporter.

Ce suspense est d'autant plus intense que le film n'est jamais prévisible et que l'on ignore totalement quelle tournure il va prendre puisque Photo obsession est à l'image du personnage principal, à savoir complètement imprévisible et surprenant. Pourtant, alors que ce personnage agit de manière immorale, avec un esprit de manipulateur et fait preuve de voyeurisme, on finit par s'attacher à celui-ci en raison de sa vie triste, monotone, malheureuse et rongée par la solitude. Ce personnage peut donc troubler en raison d'un caractère terrifiant, mais finit par toucher le spectateur avec son comportement qui dévoile finalement un manque affectif et qui souhaiterait simplement un minimum d'attention.

Photo obsession prend ainsi une nouvelle tournure et passe du thriller angoissant et dérangeant au drame bouleversant qui dresse le portrait d'un homme malheureux, déboussolé, seul et consumé par des souvenirs lointains et douloureux.
Mais le cinéaste inclut également à son film un récit critique quant à la société américaine en déclin dominée par les notions de l'individualisme, de l'égocentrisme et de l'indifférence d'autrui. Le réalisateur émet, de ce fait, une critique de la société américaine qui sous une vision idéalisée véhiculée par les médias, ne se révèle nul autre qu'un pays où règnent les inégalités, les idées de rentabilité et d'argent, et l'inintérêt total de son voisin.

On ne pourrait ainsi que légitimer le comportement d'un homme, qui à la suite d'une vie malheureuse engendrée par des souvenirs refoulés effroyables, mais également par une solitude insupportable et par une vie terne, monotone et limpide ou par le sentiment de ne rien apporter à personne en raison de l'indifférence de tous et d'un individualisme excessif, qui souhaiterait s'approprier une famille pour se sentir mieux et attirer le regard et l'attention, même si cela ne passe pas par des solutions très approuvées.
Le film devient ainsi très fort émotionnellement puisque l'on perçoit un appel de détresse de la part d'un homme blessé par la vie et complètement perdu dans une société défaillante et totalement indifférente à sa population, alors que la société se définit, en théorie, par une vie en communauté, en groupe et le soucis de l'harmonie entre chaque être.

En outre, si le ton dramatique et le discours critique se font amplement ressentir, le film se compose tout de même d'une tension très présente propre au thriller, créée par une ambiance oppressante, glaciale et angoissante et par des rebondissements, peut-être pas assez nombreux, mais tout de même efficaces et qui garantissent un suspens haletant.
Cette ambiance glaciale se retrouve dans les décors modernes et presque futuristes du film où d'ailleurs tout est blanc, propre et impeccablement rangé dans les moindres détails. Ces décors parfois déstabilisants, loin d'être conviviaux et presque inquiétants reflètent bien évidemment le caractère triste, obsessionnel et maniaque du personnage. On est ainsi mal à l'aise devant une image sobre et dénuée de couleurs et de joie, mais on s'imprègne de ce fait, d'autant plus de la vision monotone et sans vie du personnage.

Cette ambiance glaciale montre surtout l'ingéniosité du cinéaste qui en outre de plonger le spectateur dans une ambiance dérangeante et angoissante, tente de faire pénétrer le spectateur dans la tête du personnage central et ainsi, le terrifier, mais aussi et surtout le toucher.
Finalement, le travail d'ambiance est magnifiquement maîtrisé par une réalisation impeccable, une mise en scène soignée et une musique simplement superbe.

Par ailleurs, Photo obsession surprend aussi par son casting qui marque pour Robin Williams (Jack, Au-delà de nos rêves), son premier rôle dans un thriller en plus de vingt ans de carrière, mais surtout son premier rôle loin des personnages qu'il a pu interprété jusque là en incarnant un personnage ambigu et psychopathe. L'acteur se montre simplement époustouflant et nous montre, une fois pour toute, qu'il est à l'aise dans tous les genres. On retrouve à ses côtés, l'actrice Connie Nielsen (Mission to Mars, Basic) qui joue plutôt bien son rôle de mère douce et Michael Vartan (Alias, Sa mère ou moi !), qui déçoit en proposant une interprétation aussi fade que son personnage.

Finalement, on ne peut qu'admirer la description des personnages qui évite tous les clichés et ne se conforte pas dans un panorama de personnages stéréotypés, mais le cinéaste, nous propose, au contraire une vision des personnages qui n'inspire pas le dégout, mais qui n'est pas non plus idéalisée, mais nous peint un portrait mitigé et surtout loin de toute notion manichéenne. La preuve puisque l'on s'attache à ce psychopathe, incarné à la perfection par Robin Williams.

Genre : Thriller, Drame
Synopsis : Sy Parrish est un homme effacé et timide qui dirige depuis des années le laboratoire photo de SavMart, une grande surface. Il vit seul, adore son métier et fait preuve de perfectionnisme dans sa manière de développer les négatifs.
Des centaines de photographies, sur lesquelles figure la famille Yorkin, tapissent les murs de son logement. Depuis des années, les Yorkin viennent en effet porter leurs pellicules à SavMart. Ces derniers symbolisent la famille de banlieue parfaite et Sy ne peut s'empêcher de suivre leur évolution à travers les doubles de leurs photos.
Mais un jour, Bill Owens, le directeur de la grande surface, le met à la porte. Sy ne tarde pas à trouver une série de clichés montrant Will Yorkin pris en flagrant délit d'adultère. Consterné par le comportement de ce père de famille, il décide d'agir.
Durée : 1h38
Sortie cinéma française : 18 septembre 2002
Sortie DVD française : 19 mars 2003, DVD édition simple
Nationalité : Film américain
Tous publics

Photo obsession fait parti des très bons films qui passent malheureusement inaperçus, mais qui sont pourtant digne des meilleures oeuvres du genre.
Mark Romanek signe un film qui, sous son allure de thriller, apparaît surtout comme un drame bouleversant qui nous propose de suivre la vie d'un homme malheureux qui subit la solitude et qui finit par sombrer dans la folie en conséquence de l'accumulation de plusieurs facteurs, à savoir des souvenirs lourds, de subir l'indifférence des autres et d'être plongé dans une société très individualiste qui infirme simplement l'idée du rêve américain.
Pourtant, si ce ton dramatique reste très présent, l'aspect thriller n'est cependant pas oublié puisque Photo obsession se compose d'une ambiance angoissante très pesante et d'un suspense constant. Néanmoins, alors qu'habituellement dans tous les films du genre, règne une violence visuelle passant par des armes à feu ou par le sang coulant à flot, le réalisateur nous prouve que l'on peut tout autant terrifier et angoisser le spectateur sans pour autant le submerger d'images sanglantes et l'abrutir avec des coups de feu incessants, et que c'est d'ailleurs plus intense lorsque l'on fait appel à la violence psychologique.

Photo obsession se dévoile ainsi comme un thriller ingénieux, doté de beaucoup d'émotion et d'acteurs exceptionnels, dont Robin Williams épatant à contre-emploi.

Note film : 4/5